Американские генетики из Университета Вашингтона провели сравнительное исследование ДНК человека, макаки, орангутанга и шимпанзе и установили хронологию удвоения генов у приматов.
Увеличенное количество удвоений генетики обнаружили в самых древних генах, тех, которые объединяют человека с общим предком приматов.
Все вышеназванные приматы произошли от общего предка, который жил около 25 млн лет назад. Первыми возникли макаки — они являются самой дальней от человека ветвью эволюции в представленной группе. Шесть миллионов лет назад отделилась ветвь, из которой произошли шимпанзе и человек.
Ученых заинтересовала проблема образования видов — каким образом человек, шимпанзе и остальные приматы отделились от общего предка.
Как извесятно, удвоение генов и мутации приводят к образованию новых видов. Генетики определили по ДНК, когда именно возникали такие удвоения. До того как откололась ветвь приматов, генетический код был весьма постоянен, за исключением одной части. Именно в ней около 25 млн лет назад стали происходить удвоения последовательностей ДНК. Измененные фрагменты меняли свое местоположение и размеры, что привело к эволюционному взрыву.
После того как отделились предки шимпанзе и людей, темп удвоений значительно замедлился. Можно предположить, что человек такой выделяющийся из остального живого мира потому, что у человека больше удвоений, чем у других видов. Но это не так.
Удвоения создали участки генома, которые имеют возможность переорганизации. По своей структуре они предрасположены к удалениям и удвоениям, которые в свою очередь приводят к таким болезням, как аутизм и шизофрения.
Выяснить точную причину резкого изменения темпа удвоений у предка приматов пока неудается. Генетические сдвиги могли возникнуть из-за изменений в образе жизни, размере популяции, нестабильности внутри самого генома.
Какой бы ни была причина изменения в геноме, она сильно повлияло на репродуктивность, приспособляемость и развитие древних популяций.
