В журнале Nature опубликована статья ученых о том, что они установили - мхи и печеночники были на континенте уже 600-800 миллионов лет назад. До этого считалось, что растения появились на земле 475 миллионов лет назад.
Этот вывод ученые сделали, изучив известняковые отложения возрастом 1-0,5 миллиарда лет, и сравнив в образцах соотношение изотопов углерода 13С и 12С, и изотопов кислорода 16O и 18O.
Растения, как правило, используют 12С, поэтому наличие растений влияют на соотношении данных изотопов в отложениях. Кроме того, дождевая вода содержит больше молекул, чем органическая, в которые входит 16O. Это связано с тем, что такие молекулы быстрее испаряются.
В результате исследований удалось установить, что большая часть известняковых отложений сформировалась в неглубоких морских бухтах, куда попадало больше дождевой воды с повышенным содержанием изотопа 12С. Исследователи пришли к выводу, что на земле в это время уже существовало некоторое подобие почвы - результат жизнедеятельности растений.
Анализ ДНК мхов и печеночников показал, что эти растения появились примерно 700 миллионов лет назад.
Многие ученые скептически отнеслись к этим выводам, так как окаменелых останков того периода до сих пор не обнаружено, и время озеленения совпадает с криогением - периодом в истории Земли 850-635 миллионов лет назад. А в это время большую часть планеты покрывали ледники, доходившие до экватора. То есть существование растительной жизни на земле представляется проблематичным.
